Charakterystyczną cechą komórek naskórka jest duża zawartość keratyny / kolagenu, czyli substancji należącej do rozpuszczalnych / nierozpuszczalnychw wodzie węglowodanów / białek. Buduje ona filamenty pośrednie / mikrotubule, które są elementem cytoszkieletu, zapewniającym komórkom m.in. wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne.
Skóra jest rodzajem elastycznej powłoki pokrywającej ciało kręgowców. Jej elementami są naskórek i leżąca pod nim skóra właściwa. Pełni ona wiele funkcji, chroni przed urazami czy wnikaniem drobnoustrojów. Naskórek wytwarza gruczoły i struktury rogowe zbudowane z keratyny.