Gady radzą sobie z niekorzystnymi warunkami środowiska w strefie klimatów umiarkowanych poprzez zapadanie w stan hibernacji. Polega on na obniżeniu temperatury ciała i wyraźnym zmniejszeniu intensywności procesów metabolicznych i fizjologicznych. Dodatkowo mają grubą, suchą skórę, która chroni przed utratą zbyt dużej ilości wody, a wydalanie kwasu moczowego pozwala na oszczędną gospodarkę wodną. Osiągają też mniejsze rozmiary, aby łatwiej było im przetrwać.
Gady należą do grupy zwierząt zmiennocieplnych. Zamieszkują one wszystkie kontynenty oprócz Antarktydy, są ciepłolubne, dlatego najwięcej gatunków zamieszkuje strefę międzyzwrotnikową.