Przystosowaniem ptaków do zdobywania pokarmu w wodzie są szerokie i płaskie dzioby posiadające rogowe listewki, aby móc odcedzać pokarm z wody, gęste upierzenie i gruba warstwa puchowa, aby nie doszło do wychłodzenia ciała, pióra natłuszczone warstwa wydzieliny gruczołu kuprowego, aby pióra nie namokły oraz obecność błony pławnej między palcami kończyn tylnych, aby ułatwić pływanie.
Podczas trwania ewolucji ptaki wykształciły wiele przystosowań, aby odżywiać się różnymi rodzajami pokarmu. Do ptaków zdobywających pokarm w wodzie zalicza się krzyżówki, które w poszukiwaniu pokarmu często zanurzają przednią część ciała w wodzie.