· U kręgowców można wyróżnić trzy zasadnicze części ciała, głowę, tułów i ogon, czasami również można wyróżnić szyję.
· Przedni odcinek cewki nerwowej ewoluuje do mózgowia, natomiast reszta tworzy rdzeń kręgowy.
· Posiadają chrzęstny lub kostny szkielet wewnętrzny, szkielet osiowy składa się głównie z kręgosłupa i czaszki.
· Ich narządami ruchu są kończyny i posiadają również bardzo dobry zmysł równowagi.
· Ich układ krwionośny jest zamknięty i posiadają dwujamowe, trójjamowe lub czterojamowe serce.
Kręgowce to najbardziej rozwinięte ewolucyjnie strunowce. Mają najbardziej skomplikowaną budowę ciała. Opanowały wszystkie środowiska, również strefę powietrzną. Różnią się znacznie morfologicznie, ale mają wspólne cechy charakterystyczne.