Zygmunt Stary utwierdził wysoką pozycję Polski na arenie międzynarodowej.
Jego głównym zamiarem było polepszenie i utrzymanie sojuszy z Habsburgami, dlatego w 1515 r. doszło do podpisania traktatu ugodowego pomiędzy przedstawicielami rodów – plan zawierania małżeństw dynastycznych.
Ponadto chciał doprowadzić do rozwiązania kwestię krzyżacką, co udało mu się w 1525 r., gdy Prusy Zakonne przekształcone w Prusy Książęce stały się lennem Rzeczypospolitej.
Ponadto prowadził wojnę z Wielkim Księstwem Moskiewskim, gdyż przyświecał mu cel odzyskania ziemi na wschodzie, jednak nie został on osiągnięty i m.in. ziemia smoleńska jeszcze przez długi czas stanowiła obszar sporny pomiędzy państwami.
