Uczestnikami obiadów czwartkowych była elita artystyczna i kulturalna ówczesnej Rzeczypospolitej. Król traktował to zaufane grono także jako współpracowników i zwolenników jego dążeń do przeprowadzenia w kraju zasadniczych reform.
Obiady czwartkowe przeszły do historii jako miejsce tworzenia się polskiego oświecenia.