Sejm Wielki został zwołany m.in, ze względu na korzystną koniunkturę międzynarodową – trwała wojna turecko-rosyjska. Przed tym sejmem ogromne były oczekiwania społeczne – świadczyła o tym intensywna publicystyka polityczna, a także fakt, że brało w nim udział już nowe pokolenie szlachty – wychowanej w duchu oświecenia.
Sejm Wielki stanowił chwalebną próbę koniecznych reform w państwie.