Ingerencja Rosji w sprawy polskie została zapoczątkowana mediacją Piotra Wielkiego podczas sporu Augusta II Mocnego ze szlachtą, zakończonego sejmem niemym w 1717 r. Ta pierwsza interwencja spowodowała umocnienie wpływów rosyjskich – opłacanie szlachciców, organizowanie konfederacji przez Rosję i destabilizację systemu politycznego.
Rzeczpospolita od 1768 roku uważana jest za rosyjski protektorat.