Rzeczpospolita w 1792 roku miała małe szanse na obronę państwa przed Rosją – armia polska mogła wystawić w tamtym czasie ok. 40 tysięcy żołnierzy – aukcja wojska nie doszła jeszcze do skutku.
Przywódcy polscy decydując się na otwartą wojnę z Rosją myśleli o tym w kategoriach manifestacji politycznej, która miała pozwolić im na zachowanie chociaż części reform.