Współzawodnictwo pracy wprowadzono, by uwydatnić pracę robotników, w przypadku kopalni – górników, ponieważ to właśnie w kopalniach zauważono duży spadek wydajności pracy.
W Polsce ruch ten zapoczątkował górnik z Zabrza Wincenty Pstrowski, lecz model współzawodnictwa nie przyjął się tak, jak w innych krajach komunistycznych.