Początki odwilży październikowej były entuzjastyczne, a ówczesna władza zgadzała się na ustępstwa. Podstawą tych wydarzeń było anulowanie wyroków uczestników poznańskiego Czerwca oraz zapewniono amnestię dla reszty więźniów politycznych. Porzucono także kolektywizację rolnictwa i zaczęto porzucać wrogość wobec Kościoła, czego przykładem było pozwolenie na lekcje religii w szkołach.
W czasie odwilży październikowej zwolniono zatrzymanych duchownych, w tym prymasa Wyszyńskiego.