W czasie strajków w Poznaniu odbywały się także targi międzynarodowe, na które przybyło mnóstwo dziennikarzy, którzy przekazali informacje o demonstracjach na Zachód, co odbiło się szerokim echem w Polsce i za granicą. Niezadowolenie społeczne rosło, a władza zdała sobie sprawę, że trzeba przeprowadzić zmiany. Jedną z tych zmian było zaproponowanie Gomułce stanowiska I sekretarza partii, gdyż nie kojarzył się ze stalinizmem w Polsce.
Wybór Gomułki zaniepokoił władze w ZSRR, ponieważ obawiano się antykomunistycznych zapędów polityka, lecz gdy sam Chruszczow odwiedził Polskę, Gomułka wyjaśnił mu, że nie ma zamiaru odchodzić od wartości socjalistycznych.