Wojna i okupacja przyniosły ze sobą wielkie zniszczenie terenów polskich. Eksploatacja na szeroką skalę wiązała się z masową konfiskatą mienia prywatnego i państwowego, uprawą roli, której plony transportowane były do III Rzeszy i z przymusową pracą. W ziemiach okupowanych przez ZSRR władza postępowała podobnie.
