Gorlice znajdowały się w zaborze austriackim w chwili wybuchu I wojny światowej. Bitwa pod Gorlicami była jednym z największych zwycięstw wojsk państw centralnych w czasie wojny, która odbyła się w maju 1915 roku. Bitwa ta pozwoliła Austro-Węgrom i Niemcom na przełamanie frontu rosyjskiego, zmuszając Rosjan do odwrotu.
Bitwa pod Gorlicami była kluczowa dla przebiegu działań wojennych na froncie wschodnim i przyczyniła się do późniejszej klęski Rosji. Dla samego miasta Gorlice bitwa ta miała duże znaczenie, ponieważ zostało ono zbombardowane przez lotnictwo rosyjskie, a następnie zajęte przez wojska austriackie i niemieckie, co spowodowało szkody materialne i ludzkie.