Instytut Pamięci Narodowej został założony 19 stycznia 1999 r. w Polsce. Powstanie tej instytucji miało miejsce w wyniku przemian ustrojowych, jakie zachodziły w Polsce po upadku komunizmu. Celem IPN było m.in. zbadanie i dokumentowanie zbrodni popełnionych przez nazistowskiego okupanta oraz komunistyczny reżim w Polsce w latach 1939–1989. W chwili powstania IPN istniała potrzeba uporządkowania przeszłości i zbadania działań władz totalitarnych, które naruszały prawa człowieka.
Instytut Pamięci Narodowej stanowi ważny element polskiego systemu prawdy historycznej oraz pełni istotną rolę w procesie upamiętniania i edukacji społeczeństwa na temat tragicznych wydarzeń z przeszłości.