W renesansie pojęcie godności człowieka oznaczało, że jednostka powinna pielęgnować ważne wartości, takie jak: służba ojczyźnie, utrzymanie „dobrej sławy”, bycie sprawiedliwym. Człowiek musiał dążyć do doskonałości. Obecnie pojęcie godności człowieka jest rozumiane jako tolerancja i wolność.
Pojęcie godności człowieka kiedyś wiązało się ze służbą ojczyźnie i oddaniem Bogu. Teraz ma nieco inne znaczenie.