Celem symbolu zarówno w sztukach plastycznych, jak i dziełach literackich było ukazanie za pomocą niejednoznacznego symbolu świata przeżyć, czegoś ukrytego, tajemniczego. Aby odczytać symbol należało użyć swojej intuicji
Przykładem dzieła literackiego jest Krzak dzikiej róży w Ciemnych Smreczynach Jana Kasprowicza. Róża staje się symbolem egzystencji, walki o przetrwanie, a także przemijania, które ujawnia się w zestawieniu z występującą w wierszu spróchniała limbą.
Symbolistycznym dziełem malarskim jest Szał uniesień Władysława Podkowińskiego – obraz odwołuje do modernistycznych przedstawień kobiety. Symbolicznie zostaje ukazana siła erosa, siła zmysłowej miłości.
Młoda Polska to epoka, której ramy czasowe są umowę określane na lata ok. 1980-1918. Jest to nazwa wymyślona przez twórców epoki na wzór ówczesnych trendów (np. Młode Niemcy), po raz pierwszy pojawiła się w cyklu artykułów Artura Górskiego publikowanych w krakowskim „Życiu”. Młoda Polska wpisuje się w ramy europejskiego modernizmu, który trwał od drugiej połowy XIX wieku do początków wieku XX. Modernizm z francuskiego znaczy nowoczesny.