Najpełniej konflikt między marzeniami a rzeczywistością wybrzmiał w utworze Josepha Conrada Lord Jim. Jim w dzieciństwie pod wpływem literatury zapragnął życia pełnego przygód, gdzie mógłby się wykazać odwagą. Los pozwolił sprawdzić się bohaterowi jako marynarz został poddany próbie, stanął przed wyborem: moje życie lub zachowanie się honorowo. I tutaj ludzki instynkt i strach okazały się silniejsze niż marzenia, wyobrażenia o bohaterskich czynach. Może Jim minął się z powołaniem? A rzeczywistość przerosła możliwości jego wyobraźni.
Joseph Conrad (1857-1924) to pisarz angielski polskiego pochodzenia. W wieku 17 lat jako sierota wyemigrował i od tego czasu służył w marynarce, najpierw francuskiej, później brytyjskiej. Conrad stał się znany jako pisarz morski, poruszał w swoich dziełach tematykę etyczno-moralną. Postacią, która pojawia się w wielu powieściach pisarza jest kapitan Marlow. Lord Jim opowiada o oficerze marynarki, który opuścił statek w chwili zagrożenia, co powoduje u niego wyrzuty sumienia i rozważania o utraconym honorze. Inne znane powieści Josepha Conrada to Jądro ciemności, Tajfun, Smuga cienia.