Zaprezentowana reakcja jest przykładem szlaku metabolicznego, ponieważ nie ma charakteru cyklicznego – ostatnia reakcja nie tworzy substratu pierwszej.
Cyklem metabolicznym nazywamy serię następujących po sobie reakcji, w którym produkt jednej reakcji jest substratem kolejnej. Po zakończeniu cyklu metabolicznego substrat przyjmuje taką formę, jaką miał na jego początku.