Od lewej: reszta fosforanowa (V), ryboza, adenina.
Składa się z zasady azotowej (adeniny), pierścienia cukru pięciowęglowego (rybozy) oraz trzech reszt fosforanowych połączonych wysokoenergetycznymi wiązaniami. To właśnie te wysokoenergetyczne wiązania mogą być zrywane, aby zasilić inne reakcje biorące udział w komórce.
Reszty kwasu fosforowego są przyłączane z powrotem w reakcji oddychania komórkowego.