Środowisko alkaliczne sprzyja usuwaniu tłustych zanieczyszczeń, ponieważ działanie silnych zasad, np. wodnych roztworów wodorotlenku sodu, powoduje przekształcenie tłuszczów w sole kwasów karboksylowych oraz glicerolu, które są dobrze rozpuszczalne w wodzie.
Wodne roztwory mocnych zasad są silnie żrące, w wysokich stężeniach używa się ich, np. do udrażniania rur kanalizacyjnych. W silnie zasadowym środowisku osad ulega przyspieszonej hydrolizie i przekształca się w substancje rozpuszczalne w wodzie.