Niepożądane efekty stosowania antybiotyków to wykształcenie się szczepów bakterii opornych na antybiotyki. Jest to spowodowane nieracjonalną terapią, czyli nieuzasadnionym przepisywaniem antybiotyków przez lekarzy oraz powszechne stosowanie antybiotyków w hodowli zwierząt rzeźnych, drobiu i ryb.
Antybiotyki służą do zwalczania bakterii i grzybów. Pierwszym znanym antybiotykiem była penicylina odkryta przez Aleksandra Fleminga. Początkowo była ona wyodrębniona z kultur pleśni z rodzaju Penicilium i dawała bardzo dobre efekty w leczeniu infekcji bakteryjnych. Zastosowanie antybiotyku niszczyło ścianę komórkową bakterii, co powodowało zaburzenie ich rozwoju.