Parametrem charakteryzującym stopień toksyczności substancji jest dawka śmiertelna LD50. Skutkuje ona śmiercią 50% badanych zwierząt doświadczalnych. Im mniejsza wartość LD50, tym silniejsza trucizna. Wartość LD50 dla metanolu wynosi 8 mg/kg, a wartość LD50 dla etanolu wynosi 7 mg/kg, dlatego metanol jest około 1000 razy silniejszą trucizną niż etanol.
Efekt toksyczny wywierany przez substancję zależy od wielkości dawki, sposobu podania i rozpuszczalności w wodzie. Spożycie metanolu jest bardzo niebezpieczne, prowadzi do utraty wzroku, a nawet śmierci.