Alkohole mogą służyć do zasilania silników spalinowych, ponieważ ich właściwości fizykochemiczne na to pozwalają. Są używane ze względu na dużą ich odporność na spalanie stukowe. Dodatek etanolu do benzyny silnikowej podwyższa liczbę oktanową paliwa i poprawia jego zdolności utleniające. Dodatkowo mieszanki z etanolem obniżają w gazach spalinowych stężenie tlenku węgla oraz toksycznych i kancerogennych związków.
