Alkohole monohydroksylowe, np. etanol wykazują właściwości chemiczne alkoholi w reakcjach spalania i estryfikacji. W reakcji spalania:
etanol utlenia się całkowicie do dwutlenku węgla i wody.
W reakcji z kwasem karboksylowym (np. kwasem octowym) w obecności kwasu siarkowego(VI) jako katalizatora powstaje ester:
Alkohole polihydroksylowe, np. glicerol wykazują dodatkowo właściwości wynikające z obecności kilku grup -OH. Można je wykrywać poprzez reakcję z wodorotlenkiem miedzi(II) Cu(OH)2. Do roztworu badanego alkoholu dodaje się kilka kropel wody z Cu(OH)2. W wyniku reakcji dochodzi do roztworzenia niebieskiego roztworu i powstaje szafirowy roztwór, co jest typowe dla alkoholi zawierających dwie lub więcej grup hydroksylowych w cząsteczce.
