Alkany wykazują tylko izomerię szkieletu węglowego (łańcuchową) i położenia podstawników w przypadku związków rozgałęzionych. Nie mają izomerii funkcyjnej, ponieważ wszystkie wiązania są pojedyncze i nie ma grup funkcyjnych.
Alkohole monohydroksylowe wykazują izomerię szkieletu węglowego i położenia grupy hydroksylowej (-OH) w łańcuchu, czyli izomerię pozycyjną.
Izomeria to zjawisko, w którym związki chemiczne mają ten sam wzór sumaryczny, czyli taką samą liczbę atomów poszczególnych pierwiastków, ale różnią się układem atomów w cząsteczce lub rozmieszczeniem grup funkcyjnych.
Dzięki izomerii różne związki mogą mieć odmienne właściwości fizyczne i chemiczne, mimo identycznego składu chemicznego.