Ateny miały zabezpieczyć przed powrotem rządów arystokratycznych lub tyranii następujące rozwiązania ustrojowe: losowanie nowych urzędników, ogromna rola zgromadzenia ludowego, sąd skorupkowy i rozdzielenie władzy cywilnej i wojskowej.
Lud Aten uważał wolność za najwyższą wartość i w jej obronie stawał często do walki z silniejszym przeciwnikiem.