Długie mury miały za zadanie uniemożliwić wrogiej armii okrążenie miasta i utrzymanie kontaktu z portem w Pireusie, z którego można było sprowadzać zapasy w trakcie oblężenia.
Długie mury zapewniały Atenom dostęp do szlaków zaopatrzenia, na wypadek oblężenia miasta od strony lądu. Zburzenie ich było jednym z warunków narzuconych Atenom po wojnie peloponeskiej.