Kolonie greckie powstawały na wybrzeżach Morza Czarnego, na południu Półwyspu Apenińskiego, na terytoriach dzisiejszej południowej Francji i w Afryce Północnej. Część kolonii była bardzo oddalona od swoich metropolii, co sprawiało, że w krótkim okresie wybiły się one na niezależność. Mogły być też łatwiej podbite przez sąsiednie ludy.
Przykładami kolonii greckich mogą być Korkyra, Syrakuzy i Massalia.