Społeczeństwo starożytnej Grecji było silnie zakorzenione w przekonaniu o prymacie mężczyzn w życiu rodzinnym i politycznym. Z tego też powodu ideał kobiecości był silnie związany z rolą matki, żony i córki.
Żona Odyseusza, Penelopa, była uosobieniem kobiety idealnej. To wierna, piękna i inteligentna kobieta oraz troskliwa matka, która jest w pełni podporządkowana swojemu mężowi.
Większość helleńskich kobiet dążyła właśnie do tak pojmowanego ideału, który na stałe przeniknął do greckiej kultury. I choć zdarzały się wyjątki, kiedy to kobieta brała na swoje barki typowo „męskie” zajęcia, to były to przypadki odosobnione, niemające wpływu na ogół społeczeństwa.
W starożytnej Grecji za ideał kobiety uznawano królową Itaki – Penelopę. Była ona znana z tego, że przez 20 lat wiernie czekała na powrót swojego męża z wojny trojańskiej.