Demokracja ateńska posiadała wiele słabości. Z życia politycznego wyłączono dużą część społeczeństwa, łatwo mogła szerzyć się korupcja i nie było stabilności politycznej, co było problemem w ciężkich czasach wojny.
Demokracja ateńska nie była systemem idealnym. Posiadała liczne wady, które wielokrotnie utrudniały jej funkcjonowanie. Jej siła polegała jednak na zapewnieniu wolności jednostki, przez co, gdy była zagrożona, cały lud Aten stawał w jej obronie.