Autor tekstu odnosi się do opinii, która mówiła, że skoro tylko obywatele polis stanowiącego około 10% społeczeństwa mieli wpływ na rządy, to była to demokracja dla wybranych.
Nie każdy mieszkaniec polis był jego obywatelem. Większość mieszkańców zarówno Aten, jak i Sparty stanowiła ludność wolna, jednak nieposiadająca praw publicznych.