Rozwój i usprawnienie funkcjonowania demokracji ateńskiej miało pomyślny wpływ na zdolności ekonomiczne polis. Ustrój ten sprzyjał bowiem rozwojowi handlu, zaś jego stabilność sprawiała, że kupcy chętniej sprzedawali tam swoje towary.
W V w. p.n.e. demokratyczne Ateny stały się potęgą gospodarczą i morską. Handel zapewniał mieszkańcom polis olbrzymie dochody i był jednym z głównych powodów zamożności miasta.