Obowiązek obrony Ojczyzny dotyczy obywateli, którzy ze względu na wiek i kondycję zdrowotną są do tego zdolni. Pełnią oni służbę wojskową, wykonują obowiązki będące następstwem nadania konkretnych przydziałów mobilizacyjnych, służą w jednostkach zmilitaryzowanych lub wykonują inne świadczenia na rzecz obrony (np. wstępują do Wojsk Obrony Terytorialnej – piątego rodzaju Sił Zbrojnych RP, w którym służą zarówno zawodowi żołnierze, jak i obywatele jeszcze niemający za sobą przeszkolenia wojskowego).
W Polsce zasadnicza służba wojskowa nie obowiązuje od 2008 roku. Pełnoletni obywatele mają jednak obowiązek stawienia się na komisjach wojskowych, a w szczególnych sytuacjach są zobowiązani do odbycia określonego szkolenia.