Monarchia – to forma rządów, w której niewybieraną głową państwa jest monarcha (np. król).
Republika – to forma rządów, w której władzę – w przeciwieństwie do monarchii – pełni wybrany na określony czas przez społeczeństwo organ.
Istnieją trzy najpopularniejsze formy monarchii: absolutna, konstytucyjna i parlamentarna. Obecnie najpopularniejszą formą republiki jest republika demokratyczna.