Polska była demokratyczna, gdyż najważniejszy organ państwa wybierany był w bezpośrednich wyborach, zaś relacje między najważniejszymi państwowymi urzędami, oparte były na zasadzie trójpodziału władzy.
Polska była republiką, gdyż miała charakter republikański - głowę państwa stanowił prezydent, zaś władza wykonawcza znajdowała się w rękach premiera i rządu, który musiał mieć poparcie Sejmu.
W republice władzę sprawuje organ wyłoniony na określony czas w wyniku wyborów. Demokracja stawia duży nacisk na udział obywateli w sprawowaniu władzy (obecnie najpopularniejszą formą demokracji jest demokracja parlamentarna).