Głównym celem polityki ZSRR na Kresach Wschodnich była sowietyzacja ludności. Wszyscy mieszkańcy zajętych terenów stali się obywatelami ZSRR.
Jednocześnie zakazano używania języka polskiego w urzędach, a w szkołach wprowadzono nowe, komunistyczne programy nauczania. Już od pierwszych dni przeprowadzano aresztowania wśród przedstawicieli polskich służb mundurowych, działaczy politycznych, inteligencji i ziemian.
Upaństwowiono duże firmy, banki, zakłady przemysłowe, zaczęto przeprowadzać kolektywizację wsi. Szybko zablokowano obywatelom polskim dostęp do kont w bankach.
Sowietyzacja, czyli narzucanie radzieckiego ustroju gospodarczego, społecznego i politycznego, była praktyką powszechnie stosowaną na podporządkowane ZSRR obszary. Miało to na celu jak najszybsze przeorganizowanie życia społecznego, a nawet prywatnego. Podobnie działo się również w Polsce po wrześniu 1939 r.