Cele polityki wobec społeczeństwa polskiego stawiane przez ZSRR i III Rzeszę były podobne: to sowietyzacja i germanizacja. Realizacja tych celów przebiegała jednak na różne sposoby.
Różne były także podejścia władz obu krajów. W przypadku III Rzeszy działania wobec Polaków i Żydów wynikały z ideologii rasistowskiej. Według nich przedstawiciele tych narodów należeli do niższych grup rasowych, przeznaczonych do wymordowania lub do półniewolniczej pracy na rzecz „rasy panów”. Stąd brały się aresztowania, wywózki do pracy przymusowej i do obozów koncentracyjnych oraz obozów zagłady.
W przypadku ZSRR działania nie wynikały z takiej ideologii – ich celem było po prostu osłabienie społeczeństwa polskiego i narzucenie mu własnego ustroju politycznego, gospodarczego i społecznego.
Działania wymierzone w Polaków przez III Rzeszę i ZSRR mają ze sobą wiele wspólnego. Były to aresztowania i deportacje, zamykanie polskich szkół, placówek kulturalnych i innych instytucji, wymordowanie znacznej części polskiej inteligencji, utrudnienia w życiu codziennym, represje wobec Kościoła.
Represje wobec Polaków ze strony ZSRR i III Rzeszy były do pewnego stopnia podobne. Wszystkie działania miały osłabić polskie społeczeństwo – celem miała być germanizacja lub sowietyzacja. Założeniem Niemców miała być jednak ostateczne pozbycie się Polaków jako niższej klasy (według ideologii rasistowskiej) – w przypadku ZSRR nie można mówić o takim celu.