Współcześnie ludzie skupiają się na poszukiwaniu własnego szczęścia na ziemi, co ma być możliwe dzięki realizacji własnych pragnień. Większość osób przyjmuje, że o losie jednostki decyduje ona sama.
Człowiek średniowiecza również miał zadbać o swoje szczęście, jednak utożsamiano je wówczas z szansą na życie wieczne. W związku z tym jednostka musiała zachować pokorę wobec Bożych przykazań i odznaczać się cnotliwością.
Ludzi z obydwu okresów łączy przyjęcie, że światem rządzą uniwersalne, pradawne prawdy i zasady. Osoby żyjące w średniowieczu ich istnienie warunkowali Bożą wolą, zaś obecnie źródła tego zjawiska upatruje się w etyce.
Średniowiecze to epoka historyczna przypadająca na V–XV wiek.