Dante mógł uznać Wergiliusza za mistrza, ponieważ ten w średniowieczu uchodził za najwybitniejszego antycznego twórcę. Ponadto tak jak on uważał Cesarstwo Rzymskie za najlepszą instytucję polityczną, które wpływa pozytywnie na moralność obywateli. Aspekt ten był dla Dantego niezwykle ważny, gdyż twórca starał się swoim dziełem wpłynąć na zlikwidowanie powszechnego zepsucia wśród ludzi.
Wergiliusz to rzymski poeta żyjący w I wieku p.n.e. Jego najbardziej rozpoznawalnym dziełem była „Eneida”.