W organizmie wyróżniamy trzy rodzaje ślinianek, które odpowiadają za produkcję śliny. Ślina składa się z wody, białek, jonów oraz enzymów takich jak np. amylaza ślinowa. Funkcją śliny jest ułatwianie formowania kęsa, ułatwienie połykania pokarmu, pełni funkcję trawienną poprzez zawartą w niej amylazę ślinową, trawiącą węglowodany oraz chroni organizm przed patogenami.