Substancje odżywcze uzyskane w wyniku trawienia występują w postaci prostych związków chemicznych, a następnie wchłaniane są w jelicie cienkim. W tym narządzie znajdują się mikrokosmki jelitowe, które odpowiedzialne są za zwiększenie powierzchni wchłaniania prostych związków.
Jelito cienkie posiada długość od 5 do 6m. Kosmki jelitowe to wypustki w jelicie cienkim zwiększające powierzchnię wchłaniania substancji odżywczych nawet 23 razy.