Rośliny monokarpiczne kwitną i wytwarzają owoce tylko raz w ciągu całego swojego życia, natomiast rośliny polikarpiczne kwitną i owocują wiele razy w ciągu swojego życia.
Do roślin monokarpicznych należą rośliny jednoroczne, dwuletnie i rzadziej byliny, przykładem może być koper ogrodowy. Do roślin polikarpicznych należą większość bylin i rośliny drzewiaste, jak na przykład jabłoń domowa.