Odwracalne ścięcie białka powoduje na przykład chlorek sodu NaCl (czy też sole innych metali lekkich czy amonu). Nieodwracalne ścięcie białka zachodzi natomiast pod wpływem wysokiej temperatury, soli metali ciężkich, alkoholu, stężonych roztworów kwasów i zasad. Niebezpieczne dla zdrowia i życia ludzkiego jest nieodwracalne ścięcie białka, ponieważ po tym procesie białko nigdy nie wróci do pierwotnej postaci i na zawsze utraci swoje właściwości – sprawia to, że białko w komórkach naszego ciała jest niszczone, traci swoje właściwości biologiczne, co może doprowadzić do utraty zdrowia lub nawet życia.
Odwracalne ścięcie białka – koagulacja, wysalanie – to proces zachodzący pod wpływem soli metali lekkich – sodu, potasu czy też soli amonu, np. NH4Cl. Proces ten nie narusza struktury przestrzennej białka, następcze dodanie wody spowoduje powrót białka do jego pierwotnej postaci. Nieodwracalne ścięcie białka, czyli koagulacja nieodwracalna, denaturacja to proces zachodzący pod wpływem podwyższonej temperatury, soli metali ciężkich (np. rtęci, ołowiu, miedzi, kadmu), alkoholi, stężonych roztworów zasad i kwasów. Denaturacja powoduje nieodwracalne, trwałe uszkodzenie, zniszczenie struktury przestrzennej białek, co sprawia, że tracą one swoje właściwości, aktywność biologiczną. Z tego właśnie powodu ten drugi proces – denaturacja – jest tak niebezpieczny dla zdrowia i życia człowieka – niszczy białko zawarte w organizmie. Dlatego gorączka jest niebezpieczna dla organizmu – wysoka temperatura powoduje zniszczenie białek, nieodwracalnego uszkodzenia ich struktury przestrzennej. Takie zmiany w komórkach nerwowych mózgu doprowadzą do zaburzenia jego pracy, nieodwracalnych uszkodzeń lub nawet śmierci.