W organizmach ludzi i zwierząt tłuszcz ulega hydrolizie w przewodzie pokarmowym w obecności enzymów. Produktami tej przemiany są glicerol oraz odpowiednie kwasy tłuszczowe. Drugą przemianą dotyczącą tłuszczy jest ich spalanie (a dokładniej spalanie produktów hydrolizy tłuszczy). W wyniku tej przemiany (upraszczając) wydzielana jest energia oraz powstają tlenek węgla(IV) oraz woda.
Tłuszcze ulegają hydrolizie pod wpływem enzymów w organizmach ludzi i zwierząt. Ogólnie przebieg takiej reakcji można przedstawić następująco:
tłuszcz + woda
gliceryna (glicerol) + kwas tłuszczowy
Pewna ilość powstałych w wyniku hydrolizy związków w komórkach ulega spalaniu – w jego wyniku powstaje duża ilość energii. Uproszczony schemat ukazujący ten proces wygląda następująco:
enzymy
tłuszcz + tlen O2
tlenek węgla(II) CO2 + woda H2O + ENERGIA