Cukry są nazywane węglowodanami, ponieważ w ich cząsteczkach stosunek liczby wodoru do liczby tlenu jest taki sam jak w cząsteczce wody (2:1). Jako przykład można podać glukozę o wzorze C6H12O6 – łatwo zauważyć, że w niej stosunek wodoru do tlenu wynosi: 12: 6, czyli 2:1 i jest taki sam jak dla cząsteczki wody H2O – 2:1.
Wzór ogólny cukrów to:
CnH2mOm
n – liczba atomów węgla,
m – liczba atomów tlenu.
Łatwo zauważyć, że na podstawie tego wzoru stosunek liczby atomów wodoru do liczby atomów tlenu jest w cukrach równy 2:1. Jest on taki sam jak dla cząsteczek wody H2O – tutaj też ten stosunek wynosi 2:1. Dlatego właśnie cukry inaczej zwane są węglowodanami. Jako przykład może posłużyć glukoza czy fruktoza – ich wzory sumaryczne to C6H12O6. Możesz łatwo zauważyć, że stosunek liczby atomów wodoru do liczby atomów tlenu jest równy 2:1 i jest taki sam jak w cząsteczce wody H2O.