Rozpad beta plus jest procesem jądrowym, podczas którego zachodzi emisja pozytonu i neutrino elektronowego. W ogólnym zapisie reakcji rozpadu beta plus można go przedstawić jako:
Dla konkretnej sytuacji, w przypadku przemiany izotopu azotu-14, można to zapisać jako:
W tym zadaniu masz do czynienia z procesem znanym jako rozpad beta plus. Jest to reakcja jądrowa, w której jądro atomowe przekształca się, a jednym z produktów tej reakcji jest pozyton (czyli antycząstka elektronu) oraz neutrino elektronowe.
W opisanym przypadku masz do czynienia z izotopem azotu-14, który jest bombardowany przez promieniowanie gamma o wystarczająco wysokiej energii. Promieniowanie gamma zawiera fotony o bardzo dużej energii, wystarczającej do wybicia neutronu z jądra azotu-14. W wyniku tego procesu powstaje nietrwały izotop węgla-14.
Ten nietrwały izotop węgla-14 ulega dalszemu rozpadowi, który generuje pozyton oraz neutrino elektronowe. Pozyton to antycząstka elektronu o przeciwnym ładunku. Następnie pozyton może ulec anihilacji, czyli zderzeniu z napotkanym elektronem, co prowadzi do emisji dwóch fotonów gamma. Te fotony gamma można wykryć, co pozwoliło naukowcom na odkrycie tego procesu.