Tak, przykładami takich pierwiastków są:
- wodór (tryt) i hel:
- węgiel i azot:
- - krypton i stront:
- - cer i neodym:
Izotopy różnych pierwiastków nie mogą mieć dokładnie tej samej liczby masowej, ponieważ liczba masowa pierwiastka jest równa sumie protonów i neutronów w jego jądrze atomowym. Skoro różne pierwiastki mają różną liczbę protonów w jądrze (co definiuje ich identyczność chemiczną), to nie mogą mieć tych samych izotopów o takiej samej liczbie masowej.
Przykładowo, wodór i hel są różnymi pierwiastkami. Wodór ma tylko jeden proton w jądrze, podczas gdy hel ma dwa. Dlatego nawet ich najprostsze izotopy, czyli wodór-1 i hel-2, będą miały różne liczby masowe. Liczba masowa wodór-1 wynosi 1, a hel-2 wynosi 2.
Mimo że nie można znaleźć izotopów różnych pierwiastków o identycznej liczbie masowej, to można znaleźć izotopy tego samego pierwiastka o tej samej liczbie masowej. Na przykład węgiel ma kilka izotopów, w tym węgiel-12 i węgiel-13, które mają tę samą liczbę masową wynoszącą 12. Oznacza to, że istnieją izotopy tego samego pierwiastka o identycznej liczbie masowej, ale nie można tego zastosować do różnych pierwiastków.