Gomułka po przejęciu władzy w październiku 1956 r.:
· skrytykował okres stalinowski i plan sześcioletni,
· zaczął rehabilitacje niewinnie skazanych,
· przyczynił się do odtworzenia ZHP,
· uwolnił prymasa Wyszyńskiego,
· ograniczył cenzurę,
· doprowadził do tzw. drugiej repatriacji
Druga repatriacja to przyjazd do Polski około 230 tysięcy osób. Byli to Polacy, których nie objęły przesiedlenia w latach 40. oraz ci, których zesłano wtedy do łagrów. Decyzja zapadła, kiedy Gomułka udał się do Moskwy z oficjalną wizytą w listopadzie 1956 r.