Cele, jakie przyświecały protestującym robotnikom to strajk przeciwko podwyżce cen detalicznych mięsa oraz innych artykułów spożywczych.
Decyzję o podwyżce cen żywności podjęto 30 listopada 1970 r. na posiedzeniu Biura Politycznego KC PZPR. Ceny głównych artykułów żywności wzrosły średnio o około 23%.